Dan hrvatske knjige obilježava se radi promicanja knjige, koja je u današnje vrijeme zapostavljena i sve više zamijenjena internetom, te da bi se potaknula kultura čitanja, autorstvo i izdavaštvo. Naime, odlukom Sabora Republike Hrvatske od 1996. obilježava se upravo Dan hrvatske knjige u spomen Marku Maruliću, ocu hrvatske književnosti, koji je 22. travnja 1501. dovršio i potpisao svoju Juditu, ep o hrabroj udovici koji je želio približiti onima „koji đačke knjige ne razumiju“, odnosno onima koji ne znaju latinski jezik te je zato tumači na hrvatskom jeziku, splitskom čakavštinom i štokavštinom. Na taj je način nagovijestio jedinstvo hrvatskog jezika, a djelo se smatra prvim umjetničkim epom koji je ispjevan na hrvatskome jeziku.

Zanimljivo je da je 22. travnja 1900. godine utemeljeno Društvo hrvatskih književnika koje djeluje i danas, a 1997. utemeljene su godišnje nagrade Dana hrvatske knjige i Društva hrvatskih književnika pod pokroviteljstvom Ministarstva kulture. Dodjeljuju se ugledne nagrade za najbolje knjige u protekloj godini: Judita – za najbolju knjigu ili studiju o hrvatskoj književnoj baštini, Davidias – za najbolji prijevod djela iz hrvatske književne baštine na strani jezik i Slavić – za najbolji autorski knjigom objavljeni prvijenac.